Los medios de comunicación están en plena transformación hacia un modelo de sostenibilidad donde los ingresos por publicidad (en permanente retirada hacia otras plataformas) son complementados con suscripciones. En signifcado para las empresas periodísticas la necesidad de adquirir un conocimiento nuevo, a saber cómo se consiguen suscriptores y, sobre todo, cómo se retienen.
The Membership Guide es una de las propuestas más elaboradas sobre el tema. Es especialmente notable como define, precisamente el concepto de membresía en el primero de los apartados de la guía, como algo que incluye, ya que és más amplio, y mucho más prometedor, que el de suscriptores:
Membership is a social contract between a news organization and its members in which members give their time, money, energy, expertise, and connections to support a cause that they believe in. In exchange, the news organization offers transparency and opportunities to meaningfully contribute to both the sustainability and impact of the organization.
Es importante detenerse en esta serie de poderosas ideas:
- La membresía es un contrato social
- Por parte de los miembros: va más allá del aspecto monetario, e incluye el soporte a una causa
- Por parte de los medios de comunicación: va más allá de la entrega de noticias e incluye transparencia y oportunidades de participación
Difícil decir más en un espacio tan corto. Con esta idea esencial: que las suscripciones deben verse solo como una de las formas que adquiere la membresía, y esta implica formas de compromiso mutuo entre los miembros y las empresas periodísticas, pasamos a reseñar las secciones principales de la guía.
Un miembro es más que un suscriptor
Esta importante diferencia entre el concepto de suscriptor y el de miembro se refuerza de modo clarificador en el siguiente párrafo tomado del mismo apartado inicial de la guía:
It is an editorial orientation that sees readers and listeners as much more than a source of monetary support. Members actively contribute. In its deeper forms, it is a two-way knowledge exchange between journalists and members. It is an opportunity to identify your strongest supporters, and enlist them in your quest for impact and sustainability.
Las ideas esenciales por tanto son que los miembros de un medio de comunicación son algo más que una fuente de ingresos. La diferencia fundamental es que los miembros contribuyen al medio de forma activa y en su forma más avanzada, se forma con ellos un intercambio de conocimientos de doble vía.
Son ideas muy poderosas. Pero no todos los medios, seguramente, están en condiciones de llegar a estas formas avanzadas de membresía. En unos casos por condicionantes del propio medio y en otros por elección editorial expresa, p.e., en algunas redacciones puede haber reservas hacia la figura de una audiencia que co-determina la línea editorial.
En todo caso, la guía ya prevé estos grados de membresía. Es cada empresa u organización periodística la que debe modular el alcance de la misma. Lo importante es que la guía no hay que tomarlo como un todo o dejarla, por eso es importante conocerla bien, tanto por parte de los estudiosos de la sostenibilidad como de los profesionales y de los medios. Presentada la filosofía principal, aunque sea de forma somera, a continuación, mediante capturas de pantallas mostramos una guía de la guía.
Estructura de la guía
Acceso
Es extraño (al menos para mí) empezar explicando cómo acceder a la guía, pero la abundancia de opciones para ello, juega en su contra. Obsérvese que los dos enlaces: Explore Guide y Handbook pese a estar rotulados de forma diferente llevan al mismo contenido.
Todo se agrava aún un poco más porque al pasar el cursor por algunas zonas aparece un desplegable que muestra directamente los títulos de las secciones principales. Confieso que me tomó un buen rato descubrir que todo era lo mismo, a saber que no había una guía y un handbook, más una serie de secciones que no conseguía entender qué hacían allí. Es un error grave de usabilidad porque no todos los usuarios tendrán la determinación de explorar sistemáticamente todas las opciones, sino que al sentirse desorientados por no saber por donde empezar, nuestra cognición suele optar por la vía más fácil: ignorar el recurso y dejar la exploración para otro momento (que puede no llegar nunca).
Contenido
Por tanto, el primer y simple (pero absurdamente complicado) paso es hacer clic o bien en Explore Guide o bien en Handbook, lo que nos lleva a los contenidos de la guía o del handbook. Dicho esto, cabe señalar que el diseño gráfico es extremadamente agradable.
Secciones principales
Las secciones principales de la guía. En cada sección el símbolo marcado con la flecha permite desplegar el contenido.
Subsecciones
Una vez en cada sección, en la derecha se muestran las subsecciones de la sección activa. En el centro el cuerpo principal que veremos a continuación.
Cuerpo principal de una sección
El cuerpo principal de cada sección
Micronavegación dentro de cada subsección
Estudios de caso
Ficha de un estudio de caso
Idiomas disponibles
Página de créditos
The Membership Puzzle Project
Conclusiones
Hemos mostrado, aunque sea de forma somera, la filosofía principal detrás de la guía de membresía para medios de comunicación, según la cual, esta membresía va más allá de formas de subscripción, al menos para aquellos medios que se consideren preparados para ello, ya que supone un compromiso entre los miembros y el medio de comunicación que funciona como una vía de dos direcciones.
Pero incluso las empresas que consideren que, por alguna razón, consideren que sus formas de membresía deben ser menos acentuadas, la guía puede ser de gran utilidad, por lo que recomendamos vivamente su lectura atenta tanto a estudiosos como profesionales de los medios.